I mars 2008 sendte jeg en vill sms fra Paris: «Hva med å arrangere en konsert med Kiri Te Kanawa?» Like etter tikket svaret inn: «Det er vi med på»!
Tekstmeldingen kom fra Marianne Svendsen, som sammen med Jarl Tyssekvam driver dagligvarehandelen SPAR Sande i Sunnfjord. Butikken har de siste årene har vært en av våre viktigste samarbeidspartnere, og utgjør en sentral plass i vår suksess.
Samarbeidet begynte som et rent sponsorsamarbeid. Butikkeierne kom til gards som kunder, men ytret ønske om å være med å løfte fram Åmot gard – selv om Tyssekvam måtte innrømme at han egentlig ikke likte opera. Gøy, tenkte vi, han er med!
Å drive en privat operascene avhenger av en sunn økonomi i bedriften. Det var nettopp SPAR som ga oss økonomisk mulighet til å invitere Kiri Te Kanawa ved å stille bankgarantier, og prise konserten så vi kunne gå med overskudd. Og da vi fikk Kiri Te Kanawa til gards, ble vi en aldri så liten verdenssensasjon, kanskje også fordi billettene ble priset til kr 4990,- kroner. SPAR Sande har også gitt oss en sterkere forankring i lokalsamfunnet, som vi jo anser som en av våre kjerneverdier: Skal man lykkes internasjonalt, må man lykkes lokalt! Gjennom butikkens nettverk har vi fått mange kunder, og butikken deler også verdiene om å tilby kundene mat fra lokale produsenter. Vi på vår side har bidratt med kreative prosesser overfor dem. Blant annet har vi sett på hvordan de tar i mot folk, hvordan de skaper regi, hvordan de åpner dørene til sin scene hver morgen og hvordan kundene opplever handelen hos dem.
Det er over 700 SPAR og Jokerbutikker i Norge, men SPAR Sande har gjennom samarbeidet fått en posisjon både nasjonalt og internasjonalt. De ansatte er stolte, og kundene kjenner godt til relasjonen mellom butikk og operagård. Samarbeidet gav dessuten butikken en vekst på 5. millioner kroner i 2009.
I fjor kunne vi sammen med Jarl Tyssekvam gå sammen opp på Scenen og motta prisen Den nasjonale Kultur og næringsprisen fra Arts & Business Norge for samarbeidet mellom de to bedriftene. Det å få en nasjonal anerkjennelse for arbeidet som har vært lagt ned betydde mye – ikke minst å møte både nærings- og kulturliv i hovedstaden hvor det er skapt et miljø for samarbeid og erfaringsutveksling mellom sektorene.
En dagligvarehandel og en operagård er kanskje en uortodoks konstellasjon. Vi er imidlertid sikre på at det viktigste er å ha en felles oppfatning av bedriftenes kjerneverdier, og felles oppfatning om hva man vil skape. Vi tror at en må være åpen og se. Jarl Tyssekvam likte kanskje ikke opera i utgangspunktet, men ønsket å være med å utvikle bygda. Dermed kunne vi forenes under vårt motto og visjon: Vend blikket mot stjernene…
